Come sopravvivere in giro per il mondo

English translation follows

Natale in molte culture è un momento di gioia e condivisione in famiglia. Per noi italiani lo è. Quando si vive lontano dal proprio paese di origine spesso ci si trova proprio con l’avvicinarsi delle feste di fine anno, di fronte ad una scelta: viaggiare per raggiungere la propria famiglia o rimanere dove abbiamo costruito casa?

Non è mai semplice. Ammesso e non concesso che ci si possa permettere di viaggiare in uno dei periodi più cari dell’anno, ci sono mille altre motivazioni che fanno pendere l’ago della bilancia verso un rientro alle radici o un Natale lontano.

Noi in quasi tre decenni all’estero, abbiamo spesso e forse egoisticamente, privilegiato l’equilibrio del nostro piccolo nucleo famigliare. Molto raramente siamo rientrati in Italia, preferendo “attaccare” al Natale trascorso a casa nostra, un piccolo viaggetto in mete più o meno esotiche.

L’idea del Natale a casa nostrai era, sin dall’inizio, legata alla volontà di dare alle nostre fanciulle un momento che fosse veramente di festa. E lo fosse senza sottoporci tutti allo stress del viaggio, del fuso, dell’itinerario da una casa ad un’altra. Da noi potevamo fare il nostro Natale, costruire le nostre tradizioni, inventarci una narrativa festiva che un giorno loro trasmetteranno forse ai loro figli. Abbiamo la nostra routine, i nostri menù che variano leggermente ma che si susseguono e assomigliano.

Ancor di più oggi che siamo tutti sparpagliati in giro per il mondo, sono felice di aver costruito queste nostre piccole tradizioni. Tradizioni che attendiamo tutti con ansia, perchè rimano con stare insieme, con armonia, con condivisione.

Come molti expat abbiamo di sicuro “negato” ai nostri figli il piacere del Natale con nonni, zii, cugini. Abbiamo però sempre aperto casa ad amici e parenti, in ogni posto in cui abbiamo posato valigie e decorato alberi. La condivisione di questi momenti festivi con gli amici che, vivendo lontano, diventano famiglia, ci ha regalato un’ idea di quello che avremmo avuto sbarcando in Italia.

Insomma anche in tema Natale gli espatriati si ingegnano e colpevolizzano. Alla fine però riescono sempre a ricreare l’atmosfera e a far accettare le loro scelte. Non semplice ma possibile.

Comunque non è mai facile decidere il da farsi. Ogni scelta ha sempre dei pro e dei contro, l’importante è prenderla serenamente e approfittare di un momento di festa senza ansie e sensi di colpa. Gli espatriati se ne portano già sempre dietro una bella carovana che aggiungerne altri serve a poco!!

Voi di che team fate parte? Should I stay or should I go?

Christmas Abroad: Staying Home or Traveling to Family?

Christmas in many cultures is a time of joy and family togetherness. For us Italians, it certainly is. When living far from your home country, the approach of the holiday season often brings a dilemma: should you travel to be with your family, or stay where you have built a home?

It’s never an easy choice. Even assuming you can afford to travel during one of the most expensive times of the year, there are countless other reasons that can tip the balance toward returning to your roots or spending Christmas away.

In almost three decades abroad, we have often, perhaps selfishly, prioritised the balance of our small family unit. Very rarely have we returned to Italy, preferring to attach a short trip to more or less exotic destinations to the Christmas spent at home.

The idea of celebrating Christmas at home has always been linked to our desire to give our little girls a truly festive moment. One without the stress of traveling, jet lag, or moving from one house to another. At home, we could have our Christmas, build our own traditions, and invent a holiday narrative that one day they might pass on to their children. We have our routines, our menus that vary slightly but follow a familiar sequence.

Even more so today, with everyone scattered around the world, I am glad we built these small traditions. Traditions we all eagerly await, because they mean being together, in harmony, in sharing.

Like many expats, we have certainly “denied” our children the joy of Christmas with grandparents, uncles, and cousins. But we have always opened our home to friends and relatives, wherever we have unpacked our suitcases and decorated trees. Sharing these festive moments with friends who, living far away, become family, has given us a taste of what we would have experienced returning to Italy.

In short, even when it comes to Christmas, expats get creative and feel guilty. In the end, though, they always manage to recreate the atmosphere and justify their choices. It’s not easy, but it’s possible.

Deciding what to do is never simple. Every choice comes with pros and cons; the important thing is to make it calmly and enjoy a festive moment without anxiety or guilt. Expats already carry a long caravan of responsibilities and emotions, adding more only makes it heavier.

Which team are you on? Should I stay or should I go?

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