English translation follows
L’altro giorno passavo in una delle piazze che sono parte delle mie prime immagini di Montreal. Uno di quei posti che per primo ha catturato il mio sguardo legandolo ad un certo numero di emozioni. Mi piace ogni tanto ripassare in rassegna quelle prime sensazioni. Quelle immagini che hanno dato il ritmo al resto della storia. Quel misto di impressioni che tutti i sensi insieme hanno creato, lasciando un segno indelebile, importante per il seguito.
Credo fermamente che le prime sensazioni che ogni volta ho provato installandomi in un posto, o preparando l’istallazione, mi abbiano accompagnata per mano per i passi successivi. Penso anche che siano proprio le prime sensazioni che ci predispongano in un certo senso ad accettare (o rifiuttare) un posto.
In questo senso non penso che queste prime immagini debbano per forza essere positive. Se cosi fosse sarebbe troppo semplice immaginarci il seguito. Mi piace, tutto è bello: equivale a tutto filerà liscio. No, non funziona cosi, purtroppo e per fortuna.
Per me anche storcere il naso ha un suo perché e non è detto che ci condizioni negativamente, anzi ci può proprio offrire gli strumenti per provare a scavare un po’ di più. Il non essere conquistati al primo contatto può regalarci la voglia di scavare più in fondo.
A me è successo spesso di non innamorarmi al primo sguardo. Il mancato colpo di fulmine iniziale non mi ha però frenata dall’innamorarmi perdutamente dopo. Dall’essere felice in un posto. Dall’imparare ad apprezzarne le tante sfumature.
È in Giappone che ho imparato a guardare oltre certe immagini d’insieme e concentrarmi sui dettagli, per poi rimischiarli e ricreare un nuovo puzzle, questa volta di mio gusto. Appena arrivata a Tokyo, scesa dal taxi nel nostro viaggio di ricognizione, mi sono detta, mamma che orrore. Ma come poteva essere diversamente quando per me le città dovevano essere canonicamente belle, con quei canoni tutti europei che conosciamo bene. Mi è bastato pochissimo tempo per incominciare a vedere la città in modo diverso. Tokyo oggi come oggi è, a mio avviso, una delle città più belle del mondo. Ha un fascino ineguagliabile. Una bellezza fatta di dettagli e mescolata con una cultura che è una delle più intense e interessanti.
Diciamo che lo stesso “storcimento di naso” l’ho avuto anche arrivando a Montreal, che, siamo sinceri, non poteva neanche lontanamente reggere il confronto con la bellezza regale di Stoccolma. Anche in questo caso il filtro svedese doveva cadere per permettermi di guardare con altri occhi e cogliere dettagli che rendono la città canadese, non canonicamente bella, ma sicuramente affascinante.
Durante una delle nostre prime passeggiate, ancor prima di trasferirci completamente, il “certo non è Stoccolma” era uscito di getto dalle nostre labbra. Devo anche dire che era la fine del lunghissimo inverno, un po’ come oggi, e la città liberata dal bianco manto nevoso, si veste di grigio sporco che non dona a nessuno! Poi gli alberi la trasformano e il tanto verde che la colora ne mette in rilievo le belle caratteristiche, quel mix di Nord America e Europa che la rende veramente speciale.
Su note diverse, e per motivi diversi, tanto San Francisco da subito mi ha conquistata, quanto la Silicon Valley mi ha veramente lasciata, li per lì, indifferente. Talmente indifferente che la mia prima risposta sul confermare o no il nostro trasferimento, durante il viaggio di ricognizione, era stata un bel NO. Non verrò mai a vivere in un posto così. E sapete cosa mi aveva colpito in particolare? Il susseguirsi di case ordinate all’americana, con la fila di pattumiere davanti e le macchine parcheggiate difronte ai giganteschi garage. Nulla che potesse farmi sognare.
Poi la storia dice che il mio No si è trasformato in un SI. E che alla fine poi, non avendo mai trovate le cittadine della Valle particolarmente sexy, la natura intorno ha fatto pendere il piatto della bilancia verso un “adoro” chiaro e netto.
Che sia il filtro del nostro posto precedente, che sia la fase della vita in cui ci troviamo, o ancora le esigenze di quel preciso momento, tutto guida la nostra percezione. Nel bene o nel male saremo condizionati.
Toccherà a noi uscire fuori dai limiti che noi stessi ci imponiamo, guardando oltre.
Ogni prima occhiata ci guida sia ad essere predisposti subito, sia a trovare il modo per essere contenti nonostante tutto. Ogni luogo alla fine ha dei lati positivi e interessanti. E ogni ogni città può stupirci. Non dimentichiamo però che alla fine ci sono le persone che incontriamo che faranno in tanti casi la differenza. Per me è sempre stato così. Tutti i posti in cui ho vissuto sono stati soprattutto posti fatti di persone. Posti fatti di amicizie. Di incontri che rendono la vita bella e scorrevole. Di complicità che si creano che ti aiutano a vivere bene il tuo presente, ovunque tu sia.
E per voi com’è andata?
Those sensations that guide us through the steps that follow.
The other day I was walking through one of the squares that belong to my very first images of Montreal. One of those places that first caught my eye and tied it to a certain set of emotions. Every now and then, I like to revisit those initial sensations. Those images that set the rhythm for everything that followed. That blend of impressions created by all the senses together, leaving a lasting mark, one that feels important for what came next.
I firmly believe that those first sensations I experienced each time I settled into a place, or even just prepared for the move, have guided me, step by step, through everything that followed. I also think that it’s precisely those first impressions that, in a way, predispose us to accept (or reject) a place.
That said, I don’t think those first images have to be positive. If they were, it would all be too simple to predict what comes next. I like it, everything is beautiful would automatically mean everything will go smoothly. But no, that’s not how it works, unfortunately and fortunately at the same time.
For me, even wrinkling my nose has its purpose. It doesn’t necessarily shape things in a negative way; if anything, it can give us the tools to dig a little deeper. Not being won over at first glance can spark the desire to look beyond the surface.
It has often happened to me that I didn’t fall in love at first sight. That missing initial spark never stopped me from falling deeply in love later on. From being happy in a place. From learning to appreciate its many nuances.
It was in Japan that I learned to look beyond the bigger picture and focus on the details, only to reshuffle them and create a new puzzle, one that felt like my own. When I first arrived in Tokyo, stepping out of the taxi during our scouting trip, my immediate thought was: this is awful. But how could it have been otherwise, when in my mind cities had to be “classically” beautiful, shaped by those very European standards we know so well? It took me very little time to start seeing the city differently. Today, Tokyo is, in my opinion, one of the most beautiful cities in the world. It has an unmatched charm, a beauty made of details, intertwined with one of the richest and most fascinating cultures.
Let’s just say I had that same “wrinkled nose” reaction when I first arrived in Montreal, which, let’s be honest, couldn’t possibly compete with the regal beauty of Stockholm. Here too, the Swedish filter had to fall away before I could truly see, and notice the details that make this Canadian city not conventionally beautiful, but undeniably captivating.
During one of our first walks, before we had even fully moved, the phrase “well, it’s certainly not Stockholm” slipped out so naturally. I should add that it was the end of a very long winter, much like now, and the city, freed from its blanket of snow, was dressed in a dull, dirty grey that flatters no one. Then the trees transform it. The abundance of green brings out its best features, that blend of North America and Europe that makes it truly special.
On a different note, and for different reasons, San Francisco won me over immediately, while Silicon Valley initially left me completely indifferent. So indifferent that, during our scouting trip, my first response about whether to move there was a firm no. I could never live in a place like this. And do you know what struck me most? The endless rows of neatly ordered American houses, with trash bins lined up out front and cars parked in front of oversized garages. Nothing that could make me dream.
And yet, as the story goes, my no turned into a yes. And in the end, even though I never found the Valley’s towns particularly appealing, the surrounding nature tipped the scale into a clear and wholehearted I love it.
Whether it’s the filter of the place we lived in before, the stage of life we’re in, or the needs we have at a given moment, everything shapes our perception. For better or worse, we are influenced.
It’s up to us to step beyond the limits we set for ourselves, and to look further.
Every first glance can lead us either to feel immediately open, or to find a way to be content despite everything. In the end, every place has something positive, something interesting. Every city can surprise us. But let’s not forget that, ultimately, it’s the people we meet who often make the real difference. For me, it has always been that way. Every place I’ve lived in has been, above all, a place made of people. Friendships, encounters that make life feel lighter and more beautiful. Connections that help you live well in the present, wherever you are.
And what about you, how has it been for you?
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