English translation follows
Viaggiare e mangiare sono due verbi che in casa nostra stanno sempre nella stessa frase, stretti stretti.
Così è stato anche per il mio viaggio in Vietnam con Camilla a febbraio. Dieci giorni con le papille gustative in allerta.
Il Vietnam è un paradiso. Dal phô ai nem, dall’egg coffee al coconut coffee, ogni boccone è stato un piacere da condividere e assaporare.
Durante il nostro viaggio non c’è stato un solo ristorante che ci abbia deluse.
Per noi degustare la cucina locale è parte integrante della scoperta di un Paese. Siamo estremamente curiose dal punto di vista gastronomico e da sempre alleniamo le nostre papille al ritmo di «dove ci porta la strada». Provare ristoranti è una passione di famiglia che si intreccia con il desiderio di riprodurre poi quei piatti nelle nostre cucine, scambiandoci impressioni, dettagli e piccoli segreti.
Non facciamo parte di quella categoria di persone che pensa che la cucina del proprio Paese sia la migliore in assoluto. È indubbio che in Italia si mangi benissimo, ma questo non significa che altrove non si possano vivere esperienze culinarie straordinarie.
Assaggiare la cucina locale, visitare mercati e supermercati, osservare le tecniche utilizzate in cucina apre la mente e arricchisce quanto la visita di musei e monumenti. I piatti locali aiutano a comprendere profondamente la cultura di un luogo, esattamente come la letteratura. Le sfumature diventano più chiare. Il modo in cui si sta a tavola e ciò che si porta in tavola raccontano moltissimo di un territorio e dei suoi abitanti.
Toccare tutto questo con mano è uno dei regali più preziosi che ci facciamo quando viaggiamo. Ci permette di immergerci più a fondo in una destinazione e di portare a casa qualcosa che resta. Proprio come i souvenir tangibili, anche quelli “assaporati” diventano parte del nostro bagaglio di ricordi e della scoperta.
Per tutti noi appassionati di cucina, l’incontro con nuove tradizioni gastronomiche è fondamentale. Ci permette di aggiungere un tocco diverso al nostro modo di cucinare. Raccogliamo idee qua e là e costruiamo una cucina personale, fatta più di pancia e di cuore che di testa. Una cucina istintiva, che nasce dal desiderio di creare e mescolare sapori, profumi e spezie.
Un corso di cucina vietnamita ad Hanoi
Quale regalo migliore avrebbe potuto farci Camilla se non un corso di cucina vietnamita come ciliegina sulla torta del nostro soggiorno ad Hanoi?
Essendomi ritrovata molte volte, in ogni Paese in cui ho posato le valigie, a insegnare la mia cucina italiana cercando al tempo stesso di trasmettere la mia cultura, apprezzo enormemente il valore di un corso di cucina pratico. Amo lo scambio che nasce con la persona che è lì per raccontarci la propria cultura attraverso il cibo.
Il momento trascorso al mercato per scegliere gli ingredienti e quello successivo ai fornelli sono e resteranno per sempre indelebili.
Ma cosa abbiamo cucinato?
Insalata di phô
Un mix fresco di pollo, mango, carote, coriandolo, cipolla e arachidi.
Il tocco speciale? La salsa: parti uguali di salsa di soia e brodo di pollo, con l’aggiunta di un terzo di zucchero. Deliziosa.
Phô rolls
Avvolti in delicati fogli di riso, sono stati un’altra piacevole scoperta.
Anche qui a fare la differenza è stata la salsa di accompagnamento:
- 2 cucchiai di salsa di pesce
- 8 cucchiai d’acqua
- 1 cucchiaio di aceto
- 1 cucchiaio di zucchero
Spring rolls
I famosissimi involtini primavera, o una loro versione molto simile.
I nostri erano ripieni di maiale, funghi shiitake, cipolla e coriandolo.
Per la salsa siamo partite dalla ricetta precedente aggiungendo:
- 1 cucchiaio di succo di lime
- 2 spicchi d’aglio
- Peperoncino fresco
Riducendo inoltre l’acqua a soli 6 cucchiai.
Egg coffee
E per concludere in bellezza, il celebre egg coffee vietnamita: un sorprendente incontro tra caffè e crema d’uovo montata.
Diciamo che, a livello calorico, riesce tranquillamente a competere con un caffè leccese, ma ogni tanto vale decisamente la pena concederselo!
Per il caffè si utilizza tradizionalmente quello vietnamita filtrato.
Per preparare la crema all’uovo:
- Separare il tuorlo dall’albume.
- Montare il tuorlo con due cucchiai di zucchero utilizzando uno sbattitore elettrico, fino a ottenere una consistenza chiara e spumosa.
Mettere 10 grammi di latte condensato sul fondo della tazza, aggiungere il caffè e completare con la crema all’uovo.
Delizioso, un vero dessert in tazza!
E voi?
Vi incuriosisce scoprire nuove cucine quando viaggiate?Traveling and Eating: A Perfect Pair
The Journey Within the Journey: Discovering Food
Traveling and eating are two verbs that, in our family, have always belonged in the same sentence, side by side.
That was certainly true during my trip to Vietnam with Camilla in February. Ten days with our taste buds on high alert.
Vietnam is a paradise. From pho to nems, from egg coffee to coconut coffee, every bite was a pleasure to savor and share.
Throughout our journey, there wasn’t a single restaurant that disappointed us.
For us, experiencing local cuisine is an essential part of discovering a country. We are endlessly curious when it comes to food and have always trained our palates to follow the rhythm of “wherever the road takes us.” Trying new restaurants is a family passion, one that blends naturally with recreating dishes back home in our own kitchens and exchanging notes along the way.
We are not among those who believe that the cuisine of their own country is automatically the best. There is no doubt that Italy offers extraordinary food, but that certainly does not mean that wonderful culinary experiences cannot be found elsewhere.
Tasting local dishes, wandering through markets and supermarkets, and learning about the techniques used in the kitchen broadens the mind and enriches us just as much as visiting museums and monuments. Local food reveals a tremendous amount about a place’s culture, just as literature does. The nuances become clearer. The way people gather around the table and what they choose to put on it tells a fascinating story about a place and its inhabitants.
Experiencing these things firsthand is one of the greatest gifts we give ourselves when we travel. It allows us to dive deeper into a destination and bring home something lasting. Just like tangible souvenirs, the flavors we discover become part of our memories and remain woven into the story of our journey.
For all of us who love spending time in the kitchen, encountering new cuisines is essential. It inspires us to add a new twist to our own cooking. We collect ideas here and there and create a personal cuisine guided more by instinct and emotion than by rules. A cuisine born from impulse—the kind that encourages us to mix flavors, aromas, and spices in unexpected ways.
A Vietnamese Cooking Class in Hanoi
What better gift could Camilla have given us than a Vietnamese cooking class as the perfect finale to our stay in Hanoi?
Having often found myself, in every country where I have unpacked my suitcase, teaching Italian cooking while trying to share a piece of my culture, I deeply appreciate the value of a hands-on cooking class. I love the exchange that develops with the person who is there to communicate their culture through food.
The visit to the market to choose ingredients, followed by time spent cooking together, are moments that will remain unforgettable.
But what did we cook?
Pho Salad
A fresh combination of chicken, mango, carrots, coriander, onion, and peanuts.
The secret twist? The dressing: equal parts soy sauce and chicken broth, with an additional third of sugar. Absolutely delicious.
Pho Rolls
Wrapped in delicate rice paper sheets, these rolls were another highlight.
Once again, the dipping sauce made all the difference:
- 2 tablespoons fish sauce
- 8 tablespoons water
- 1 tablespoon vinegar
- 1 tablespoon sugar
Spring Rolls
The famous spring rolls, or something very close to them.
Ours were filled with pork, shiitake mushrooms, onion, and coriander.
For the dipping sauce, we started from the previous recipe and added:
- 1 tablespoon lime juice
- 2 garlic cloves
- Fresh chili
We also reduced the water to just 6 tablespoons.
Egg Coffee
And to finish on a high note, the iconic Vietnamese egg coffee—a fascinating meeting between coffee and whipped egg.
Let’s just say that, calorie-wise, it can easily compete with a traditional caffè leccese, but every now and then it is absolutely worth it!
For the coffee, Vietnamese filtered coffee is traditionally used.
For the egg cream:
- Separate the yolk from the egg white.
- Using an electric mixer, whisk the yolk with two tablespoons of sugar until it becomes pale and frothy.
Place 10 grams of condensed milk at the bottom of a cup, pour in the coffee, and finish with the egg cream on top.
Delicious—a true dessert in a cup!
What About You?
Are you curious about discovering new cuisines when you travel?
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