English translation follows
Sottotitolo: Tiohtià:ke sarà Montréal.
Come sempre è estremamente interessante scoprire la storia del paese e della città che ci ospita. È un modo per capire meglio la cultura stessa, il modo di fare e certi atteggiamenti che magari sarebbero più complicati da analizzare. Il passato di un paese ci racconta tanto del perché e del per come si è arrivati all’oggi con le sue tante nuance.
Ci sono tre musei a Montreal che consiglio di visitare. Li consiglio non solo ai turisti, ma anche, e soprattutto, a chi viene per installarsi per un periodo più o meno breve. Tre musei che ci parlano della nascita di questa città. Ci “spiegano” il periodo coloniale, e i popoli che prima del”arrivo dei francesi e poi degli inglesi, ne abitavano le terre da migliaia di anni.
Il Museo della Pointe à Callière, uno dei musei archeologici più significativi del Canada per quanto riguarda l’archeologia urbana. È situato esattamente sul sito dove la città è nata. Questa è un’area dove sono state ritrovate tracce di insediamenti umani che risalgono a ben prima dell’arrivo degli europei. Il museo ci propone un percorso sotterraneo di scoperta delle origini della città. Attraverso il percorso ci conduce alla scoperta delle antiche fondazioni, delle vecchie strade, delle mura urbane, sulle tracce dei vari insediamenti, nativi e coloniali.
La Maison Saint Gabriel, è un museo all’interno di un edificio dell’epoca coloniale. L’edificio è già di per sé parte integrante della visita. Qui ci immergiamo completamente nella storia della nascita della Nouvelle France. L’edificio acquisito nel 1668 da Marguerite Bourgeoys, fondatrice della Congrégation de Notre‑Dame, divenne un luogo d’accoglienza per le cosiddette Filles du Roi che venivano inviate nella colonia per sposare i coloni e prolificare.
Il Museo MC Cord et Stewart, invece offre uno sguardo profondo sulla storia sociale di Montréal. Attraverso al sua esposizione permanente, Voix autochtones d’aujourd’hui ci guida alla scoperta delle popolazioni autoctone. L’esposizione mette in luce una pagina importante e terrificante della storia. non solo del Quebec e del Canada, ma di tutto il Nord America.
Un po’ di storia in sintesi
Grazie alla sua posizione centrale sul fiume Saint Laurent, l’isola di Montreal fu da sempre un luogo commerciale strategico per le Prime Nazioni, in particolare gli Atikamekw a nord, gli Anishinaabe a ovest e i Kanien ‘kehà:ka della confederazione Haudenosaunee, a sud. I Kanien’kehà:ka costituiscono la Prima Nazione la cui esistenza è più intimamente legata all’isola di Montreal. Furono loro a darle il nome di Tiohtià: ke.
Le tracce dell’occupazione autoctona più antiche nell’area della città vecchia risalgono a 4000 anni fa. Almeno 1000 anni prima dell’arrivo degli europei l’isola era già abitata dagli Algonquins, dagli irochesi e dagli Hurons.
Nel 1535 l’esploratore francese Jacques Cartier, durante il suo secondo viaggio esplorativo in Canada, scoprì l’isola navigando lungo il Saint Laurent. E con l’isola scopreì anche il villaggio di Hochelaga.
Gli abitanti gli riservarono, allora, un caloroso benvenuto. I rapporti iniziali erano cordiali. Europei e Amerindiani riuscirono in qualche modo a comunicare e questi ultimi accompagnarono Jaques Cartier in cima al Mont Royal, dove rimase estasiato dallo spettacolo davanti ai suoi occhi.
Come dargli torto! Io, 500 anni dopo, ogni volta che dal belvedere Kondiaronk guardo la città e il grandioso e sinuoso Saint Laurent, rimango senza fiato.
Montreal è in nuce. Ci vorranno ancora diversi decenni però e una buona serie di insuccessi, prima di vederla diventare un qualcosa di concreto.
Cartier entusiasta rientrò in Francia portandosi addirittura dietro degli amerindiani, i quali i furono sicuramente convincenti e così nel 1541 Francesco I sponsorizzò una vasta spedizione di colonizzazione sotto il comando di Jean-François de la Rocque, Segneur de Roberval.
Nell’attesa Cartier era ritornato in zona, un’ anno prima di Roberval, stabilendosi ai piedi delle scogliere di Cap-Rouge, dove eresse anche delle fortificazioni. Ma i viaggi successivi sia di Cartier che di Roberval si rivelarono piu complessi del previsto. Solo nel 1611 Samuel de Champlain liberò un appezzamento di terreno che chiamerà Place Royale, nel luogo esatto in cui oggi si trova il museo Pointe-à-Callière.
Montreal fu fondata in questo luogo nel 1642, con il nome di Ville Marie.
Ovviamente la convivenza con le popolazioni autoctone non fu semplice… soltanto il 4 agosto del 1701 a Ville Marie, venne firmata la Grand Paix tra il governatore della nouvelle France, Louis-Hector de Callière e gli autoctoni. Il trattato di pace tra la Nuova Francia e 39 Prime Nazioni del Nord America pose fine alle Guerre des Castors*.
I francesi riuscirono a garantire 16 anni di relazioni pacifiche e commerciali prima che la guerra ricominciasse
In ogni modo pace o no nel 1760 arrivarono gli inglesi la colonia francese passò nelle mani dei britannici.
A questo punto la città si sviluppò mescolando le sue diverse anime. E nel tempo incominciò a diventare un porto d’approdo per variegate comunità che installando nei vari quartieri disegneranno i contorni di una multiculturalità percepibile ad ogni passo. Se l’impronta francese è forte, la comunità anglofona non è da meno, e così tutte le altre che si sono succedute.
Questo rende questa città molto speciale e ricca di interazioni multiculturali, è estremamente interessante ritrovarne le radici nella storia passata, dai francesi, agli inglesi, partendo dai popoli che ne hanno abitato le terre ancor prima che gli europei arrivassero con le loro voglie di colonizzazione, poi tutti gli altri che pian piano passando hanno portato il loro segno, le loro impronte.
*in inglese Beaver Wars e in francese anche Guerres iroquoises. Una serie di conflitti che ebbero luogo nel Nord America tra la metà del XVII secolo e l’inizio del XVIII secolo tra la Confederazione irochese (Lega delle Cinque Nazioni): Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga e Seneca, e alcuni popoli alleati dei francesi come gli Algonchini e gli Uroni.
Il motore dei conflitti fu il controllo del commercio delle pellicce, in particolare delle pelli di castoro, richieste in Europa per produrre cappelli di feltro molto di moda.
Gli Irochesi, appoggiati dagli Olandesi e poi dagli Inglesi, volevano monopolizzare le vie commerciali. Le nazioni alleate dei Francesi cercavano a loro volta di mantenere il proprio ruolo come intermediari.
Discovering Montreal’s History Through Its Museums
Subtitle: Tiohtià:ke will become Montréal
As always, it is extremely interesting to discover the history of the country and the city that host us. It’s a way to better understand the culture itself, the way people behave, and certain attitudes that might otherwise be more difficult to analyze. A country’s past tells us a great deal about the why and how we arrived at the present, with all its many nuances.
There are three museums in Montreal that I recommend visiting. I recommend them not only to tourists, but also—and especially—to those who come here to settle for a more or less long period. Three museums that tell us about the birth of this city. They “explain” the colonial period and the peoples who lived on these lands for thousands of years before the arrival of the French and later the English.
The Pointe-à-Callière Museum, one of Canada’s most important museums for urban archaeology, is located exactly on the site where the city was founded. This area contains traces of human settlement that date back long before the arrival of Europeans. The museum offers an underground pathway that takes us through the origins of the city. Along the way, we discover ancient foundations, old streets, city walls, and the traces left by various Indigenous and colonial settlements.
Maison Saint-Gabriel is a museum housed in a building from the colonial era. The building itself is an integral part of the visit. Here we are completely immersed in the history of the birth of New France. The property, acquired in 1668 by Marguerite Bourgeoys, founder of the Congrégation de Notre-Dame, became a place of welcome for the so-called Filles du Roi, who were sent to the colony to marry settlers and help the population grow.
The McCord Stewart Museum, on the other hand, offers a deep look into Montréal’s social history. Through its permanent exhibition, Voix autochtones d’aujourd’hui, it guides us into the world of Indigenous peoples. The exhibition highlights an important and terrifying chapter in the history not only of Quebec and Canada, but of all North America.
A bit of history in brief
Thanks to its central position on the St. Lawrence River, the island of Montreal has always been a strategic trading location for First Nations, particularly the Atikamekw to the north, the Anishinaabe to the west, and the Kanien’kehà:ka of the Haudenosaunee Confederacy to the south. The Kanien’kehà:ka are the First Nation whose existence is most closely tied to the island of Montreal. They are the ones who gave it the name Tiohtià:ke.
The earliest traces of Indigenous occupation in the area of the Old City date back 4,000 years. At least 1,000 years before the arrival of Europeans, the island was already inhabited by the Algonquin, the Iroquois, and the Huron.
In 1535, during his second exploratory voyage to Canada, the French explorer Jacques Cartier discovered the island while navigating the St. Lawrence. And with the island, he also discovered the village of Hochelaga.
Its inhabitants welcomed him warmly. Relations were initially friendly. Europeans and Amerindians managed to communicate in some way, and the latter accompanied Jacques Cartier to the top of Mount Royal, where he was left speechless by the view before him.
Who could blame him? Five hundred years later, every time I look out from the Kondiaronk Belvedere over the city and the grand, sinuous St. Lawrence River, I am left breathless.
Montreal existed only in potential at the time. It would take several more decades and a fair number of failures before it would become something concrete.
Cartier, enthusiastic, returned to France bringing some Amerindians with him, who must have been quite convincing, so in 1541, Francis I sponsored a major colonization expedition under the command of Jean-François de la Rocque, Seigneur de Roberval.
In the meantime, Cartier had returned the year before Roberval and settled at the foot of the cliffs of Cap-Rouge, where he also built fortifications. But the subsequent voyages of both Cartier and Roberval proved to be more complex than expected. It was only in 1611 that Samuel de Champlain cleared a parcel of land he called Place Royale, on the exact site where the Pointe-à-Callière Museum is located today.
Montreal was founded on this spot in 1642, under the name Ville-Marie.
Of course, coexistence with Indigenous peoples was not simple… Only on August 4th, 1701, in Ville-Marie, the Great Peace was signed between the governor of New France, Louis-Hector de Callière, and Indigenous representatives. The peace treaty between New France and 39 First Nations of North America put an end to the Guerre des Castors (Beaver Wars).
The French managed to guarantee 16 years of peaceful and commercial relations before war broke out again.
In any case, peace or not, in 1760 the English arrived, and the French colony passed into British hands.
At that point the city developed by blending its different identities. Over time, it began to serve as a landing point for diverse communities who settled in various neighborhoods, shaping the outlines of a multiculturalism felt at every step. If the French influence is strong, the anglophone community is no less present, as are all the others that followed.
This is what makes this city so special and rich in multicultural interactions. It is extremely interesting to rediscover its roots in its past history—from the French, to the English, and especially starting from the peoples who inhabited these lands long before Europeans arrived with their desire for colonisation, and then all those who gradually passed through, leaving their mark and their footprints.
*In English: Beaver Wars; in French also Guerres iroquoises.
These were a series of conflicts that took place in North America between the mid-17th and early-18th centuries between the Iroquois Confederacy (the Five Nations: Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, and Seneca) and several peoples allied with the French, such as the Algonquin and the Huron.
The main driver of the conflicts was the control of the fur trade, especially beaver pelts, which were highly sought after in Europe for the production of fashionable felt hats.
The Iroquois, supported first by the Dutch and then by the English, sought to monopolize trade routes. The French-allied nations, in turn, aimed to maintain their role as intermediaries.
Rispondi