La meta era Holland park con un primo stop al carinissimo farmers market di Fox Primary School. Uno di quei posti in cui faccio sempre un salto che ci sia da fare un po’ di spesa con le ragazze o che faccia solo parte dei due passi tranquilli del sabato mattina. Tante bancarelle con verdure di stagione, formaggi locali e tanto altro.
La zona intorno è deliziosa. Molti posticini per pranzo e cena, una dei nostri preferiti Suzi Tros, greco in chiave moderna con un piacevole twist!
Da qui proseguiamo verso Holland park prima un tripudio di tulipani nel giardino olandese e poi un tuffo di zenitudine nel meraviglioso giardino giapponese, il Kyoto garden, donato dalla città di Kyoto nel 1991.
Holland Park prende il nome da Holland House, una residenza signorile del XVII secolo appartenuta a Henry Rich, Conte di Holland. La casa fu gravemente danneggiata durante la Seconda Guerra Mondiale, ma le sue rovine sono ancora visibili all’interno del parco. E ogni estate, d=diventano la suggestiva cornice per l’Opera Holland Park, un festival lirico all’aperto che attira amanti della musica classica da tutta Londra.
Lunga passeggiata nel parco che ha un sapore campestre. La città sembra quasi lontana. Il cielo blu contrasta con il verde degli alberi.
Ripercorriamo Holland walk fino a Holland Park avenue. L’idea è un pic nic improvvisato. Ci fermiamo da Ben’s a fare incetta di cose da sgranocchiare e via alla ricerca di un giardino un po’ meno battuto. Giriamo a casaccio e questo è stato il bello, abbiamo goduto di scorci carinissimi in zone quasi deserte.
Siamo comunque nel cuore di Notting Hill dove il turista tende a fermarsi su Portobello road senza spingersi dove il bello incomincia davvero.
Ci fermiamo a Avondale Park dove ci sono dei tavoli da pic nic, delle toilette, l’acqua e un parco giochi.
All uscita passiamo davanti al bottle kiln, il forno a bottiglia di Walmer Road, raro esempio sopravvissuto delle numerose fornaci che, nel XIX secolo, caratterizzavano l’area di Potteries and Piggeries. Quest’area era nota per le condizioni di vita difficili e insalubri, con scavi di argilla che lasciavano enormi crateri, successivamente riempiti di rifiuti e liquami
Costruito intorno al 1824, questo forno veniva utilizzato per la produzione di mattoni e ceramiche, sfruttando l’abbondante argilla presente nel terreno locale. Il forno di Walmer Road è uno dei pochi rimasti a Londra, testimonianza tangibile del passato industriale e delle sfide sociali dell’epoca.
Dietro al forno l’Hyppodrome Mews ricorda che qui c’era l’ippodromo.
Nel 1837, l’imprenditore John Whyte inaugurò l’Ippodromo di Kensington, un ambizioso progetto che mirava a competere con i rinomati ippodromi di Epsom e Ascot. Situato su un’area di 140 acri, il circuito circondava la collina di Notting Hill, con tribune naturali e strutture per spettatori. L’ippodromo incontrò però numerose difficoltà. La vicinanza alle baraccopoli delle Potteries and Piggeries attirava un pubblico indesiderato per l’élite dell’epoca, e il terreno argilloso causava problemi di drenaggio, rendendo la pista spesso impraticabile. Dopo solo cinque anni e tredici eventi, l’ippodromo chiuse nel 1842. L’urbanizzazione dell’area ne coprì il percorso ma oggi le strade curve, come Blenheim Crescent ed Elgin Crescent, seguono ancora il tracciato originale della pista
A due passi piccolo stop nella deliziosa chiesetta di San Francesco d’Assisi prima di incamminarci zigzagando verso il caos di portobello road con come meta un buon gelato. Abbiamo percorso Lansdowne Rise, attraversato Ladbroke Grove, Kensington Park Road per imboccare Westbourne Grove e girare in Portobello.
L’architetto Henry Clutton, con suo assistente John Francis Bentley, a cui si deve il progetto della Cattedrale di Westminster, ha progettato la chiesa, su commissione degli Oblati di San Carlo Borromeo. Bentley ha poi curato molti degli arredi interni, tra cui l’altare laterale di San Giovanni e il fonte battesimale. Nel 1862, Bentley si è convertiti al cattolicesimo, facendo battezzare proprio nel fonte battesimale da lui progettato, con il nome Francisin onore della chiesa.
Dal 1969 venne classificata come edificio di interesse storico, riconoscendone il suo valore artistico e culturale .
Poco prima della gelateria 3 Bis , per chi avesse saltato il pic nic, ottimo Holy Carrot, rimanendo su Portobello Road
I nostri coni in mano siamo andati a sederci a Colville Square Garden proprio dietro casa.
20000 passi sotto un sole estivo che ha reso Londra ancora più bella.
Ovviamente in zona ci sono mille posti deliziosi per un caffè, un pranzo, un drink e tanti angoli super carini.
London Wanders: aimlessly roaming around Notting Hill and Holland Park
The plan was to head to Holland Park, with a first stop at the adorable farmers market at Fox Primary School. One of those places I always pop by, whether I need to pick up a few groceries with the girls or I’m just out for a peaceful Saturday morning stroll. Plenty of stalls with seasonal vegetables, local cheeses, and so much more.
The area around is absolutely charming. Lots of cute spots for lunch or dinner, one of our favourites is Suzi Tros, a modern take on Greek cuisine with a lovely twist!
From there, we wandered towards Holland Park, first greeted by a riot of tulips in the Dutch Garden, then a dive into calm and serenity in the stunning Japanese Kyoto Garden, gifted by the city of Kyoto in 1991.
Holland Park gets its name from Holland House, a 17th century mansion that once belonged to Henry Rich, Earl of Holland. The house was heavily damaged during World War II, but its ruins can still be seen within the park. Each summer, they become the atmospheric setting for Opera Holland Park, an open-air opera festival that draws classical music lovers from all over London.
We took a long walk through the park, which feels almost countryside-like. The city seems far away. Blue skies against the green trees, just perfect.
We followed Holland Walk back to Holland Park Avenue. The idea? A spontaneous picnic. We stopped at Ben’s to stock up on snacks and went off in search of a quieter, less-trodden green space. We wandered without a map, and that was the magic of it, we stumbled upon the sweetest little corners, almost entirely deserted.
Still in the heart of Notting Hill, yet well beyond the usual tourist stops—most never get past Portobello Road, missing where the true charm begins.
We ended up at Avondale Park, where there are picnic tables, toilets, water fountains, and a kids’ playground.
On our way out, we passed by the Walmer Road bottle kiln, a rare surviving example of the many kilns that once filled the Potteries and Piggeries area in the 19th century. Back then, this neighbourhood was infamous for its poor and unsanitary living conditions, with clay pits that left giant craters later filled with waste and sewage.
Built around 1824, the kiln was used to fire bricks and pottery, taking advantage of the abundant local clay. The Walmer Road kiln is one of the few left in London, a tangible reminder of the area’s industrial past and social struggles.
Just behind the kiln is Hippodrome Mews, a nod to the racetrack that once stood here.
In 1837, entrepreneur John Whyte launched the Kensington Hippodrome, a bold project intended to rival the famous racecourses at Epsom and Ascot. Spanning 140 acres, the track looped around Notting Hill with natural terraces and spectator stands. But it faced many setbacks: the nearby slums attracted a less “desirable” crowd for the elite, and the clay-heavy soil made drainage a nightmare, leaving the track often unusable. After only five years and thirteen events, it shut down in 1842. The neighbourhood was eventually developed, but you can still trace the original racetrack in the curved streets like Blenheim Crescent and Elgin Crescent.
A short walk away, we made a brief stop at the lovely little Church of St Francis of Assisi, before zigzagging our way toward the buzz of Portobello Road, with one mission in mind: gelato. We strolled through Lansdowne Rise, crossed Ladbroke Grove, walked along Kensington Park Road, turned onto Westbourne Grove, and then slipped into Portobello.
The church was designed by architect Henry Clutton and his assistant John Francis Bentley, the same Bentley who later designed Westminster Cathedral. Bentley also created many of the church’s interior pieces, including the side altar of St. John and the baptismal font. In 1862, Bentley converted to Catholicism and was baptized in that very font, taking the name Francis in honour of the church.
Since 1969, the church has been listed as a historic building, recognised for its artistic and cultural value.
Just before we reached 3Bis, our go-to gelateria, here’s Holy Carrot, a great option for those who skipped the picnic but still want a delicious bite, right on Portobello Road.
Gelato cones in hand, we settled down at Colville Square Garden, just behind home.
20,000 steps under a warm summer sun that made London look even more beautiful.
Of course, the area is full of lovely spots for coffee, lunch, a drink, or simply to sit back and soak in all the charm.
Rispondi