English translation follows
Erano anni che non passavo questo periodo pre natalizio in Italia. Molto spesso abbiamo fatto la scelta di stare a casa la dove casa era. Scelta fatta per, egoisticamente, preservare i pochi momenti di qualità da passare insieme e poi partire alla scoperta di nuovi posti.
Quest’anno, in questo nostra fine di un caotico 2025, eccoci qui a tirare le fila dei mesi passati e a progettare i futuri in terra salentina, nel nostro posto del cuore.
Riscopriamo un Natale meno freddo e meno bianco dei tanti precedenti, almeno quelli passati in Svezia e Canada.
Un Natale che per certi contorni assomiglia a quello di californiana memoria. Un Natale con temperature dolci e ritmi lenti.
Con tantissima nebbia che avvolge tutto presto al mattino e che si ripresenta puntuale ad ogni tramonto.
Con un’umidità mai vista che è in forte contrasto con il clima secco del nostro Nord.
Un Natale con tante piccole tradizioni italiane che recuperiamo con entusiasmo, villaggi vestiti a festa, presepi di ogni foggia, canzoncine filodiffuse riposte da qualche parte nella nostra memoria.
Forse mi mancheranno dei dettagli dei nostri natali più esotici. Mi mancherà di sicuro un Natale bianco. Siamo onesti la neve fa Natale già di per sé. Mi mancherà il viaggio tutti insieme che ci proietta verso un capodanno fuori porta, anche se il viaggio arriverà poco dopo.
Mi mancherà Macaron, la grande assente di questo Natale, lei che ritornava gatto ogni 25 dicembre per giocare con entusiasmo tra carta e fiocchi. Al suo posto ci sarà Polpetta, il trovatello diventato principe azzurro. La presenza che aiuta ad attenuare il dolore dell’assenza.
Mi mancherà forse anche la serenità del dopo, che tanti Natali si portavano dietro, con il loro essere in mezzo a periodi calmi e definiti. Per questo Natale ci godiamo l’oggi senza troppo pensare alla caotica logistica del domani!
Però avrò le cose più importanti, avrò noi, noi insieme nel posto fisso che abbiamo scelto nel compulsivo e gioioso andare che sono stati gli ultimi trent’anni. Il noi insieme cancella ogni mancanza e imperfezione, cancella la nebbia del mattino e la paura del poi. Diciamo che va bene così!
PS e poi c’è il foie gras portato in valigia dal Canada e quindi c’è quasi tutto.
PS2 E il Natale salentino nei suoi dettagli poi ve lo racconto davvero.
Xmas in Salento
It had been years since I spent this pre-Christmas period in Italy. Very often, we chose to stay home, wherever home happened to be. A choice made, somewhat selfishly, to protect the few quality moments we could spend together, and then set off to discover new places.
This year, at the end of our chaotic 2025, here we are—taking stock of the months gone by and planning the ones to come, on Salento soil, in our place of the heart.
We rediscover a Christmas that is less cold and less white than many of the previous ones, at least those spent in Sweden and Canada.
A Christmas that, in some ways, resembles memories of California. A Christmas with mild temperatures and slow rhythms.
With thick fog wrapping everything early in the morning, only to return right on time at every sunset.
With a level of humidity we had never experienced before, in stark contrast with the dry climate of our North.
A Christmas filled with many small Italian traditions we eagerly reclaim: villages dressed for the holidays, nativity scenes of every shape and style, little songs played over loudspeakers and tucked away somewhere in our memory.
Perhaps I will miss some details of our more exotic Christmases. I will certainly miss a white Christmas. Let’s be honest—snow makes it feel like Christmas all on its own. I will miss traveling all together, that shared journey that launches us toward a New Year away from home, even if the trip will come shortly after.
I will miss Macaron, the great absence of this Christmas, the one who would turn back into a kitten every December 25th, joyfully playing among wrapping paper and ribbons. In her place there will be Polpetta, the foundling turned Prince Charming. A presence that helps soften the pain of absence.
I may also miss the calm that came afterward, the serenity that so many Christmases carried with them, nestled between quiet, well-defined periods of life. This Christmas, we choose to enjoy today without thinking too much about the chaotic logistics of tomorrow!
But I will have the most important things. I will have us, us together, in the fixed place we chose within the compulsive and joyful wandering that has been the last thirty years. Being together erases every lack and imperfection, clears away the morning fog and the fear of what comes next. Let’s say it’s just right this way.
PS And then there’s the foie gras brought in a suitcase from Canada, so there’s almost everything.
PS2 And the Salento Christmas, in all its details, I’ll truly tell you about it later.
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