Due mesi in Italia non li passavo da una vita. Non erano previsti, ma poi un paio di cambi di voli, uno deciso ed uno forzato, hanno trascinato la mia vacanza all’infinito.
È stato bello certo. Mi sono goduta la masseria, gli amici che sono venuti a tenerci compagnia, la mamma, le ragazze. L’ho vissuta nel modo in cui l’avevamo immaginata, con leggerezza e entusiasmo, con amore e amicizia intorno. Il sole sempre brillante, il sapore dell’estate, oltre a pomodori e mozzarelle incalcolabili!
Ho però anche osservato, come sempre faccio. Ho preso mentalmente appunti su dettagli e fermo scena. L’ho fatto con gli occhi di chi è turista e anche leggermente ormai, straniero. Quando si rientra per parentesi vacanziere nel proprio paese, siamo un po’ così.
In ordine sparso alcune considerazioni.
In generale: l’Italia del sud ha il cuore in mano. Tutti offrono gentilezza e sorrisi, nei negozi subito, dalla terza visita ti senti un cliente speciale.
Gli uomini italiani (non dico tutti, ma tanti) guardano le donne, di qualsiasi forma e età, con sguardi non solo imbarazzanti, per loro stessi, ma estremamente fastidiosi per noi donne. Livelli assurdi di teste che si girano senza nessuna decenza. Molto ma molto fastidioso.
Tante donne fanno la stessa cosa, l’italiana ti squadra. E non parlo solo delle vecchiette sulle soglie delle case che non hanno null’altro da fare che osservare il flusso.
L’ammucchiata: in spiaggia la gente tende a disporsi accatastata, a due metri dal parcheggio, quando basta a volte camminare un po’ per essere meno ammucchiati. Piace stare asciugamano contro asciugamano, sentire il fiato sul collo, forse orecchiare le conversazioni dell’ombrellone accanto.
Vita da spiaggia: ad agosto ci sono famiglie che sembra che anziché andare al mare abbiano fatto un trasloco. Si portano di tutto e di più, comprese cibarie che neanche a Natale…
L’evoluzione della lingua: non so se siano gli influssi oltreoceano, o la voglia di modernità, ma ormai il Lei è scomparso e il Tu domina alla grande. Io sono spiazzata, ma ne avevo già parlato qui!
La Sanità: come sempre tasto dolente e non solo in Italia. Dalle stelle alle stalle è un attimo. Una cosa chiara però e che i medici tendono a non fare fattura, l’andazzo è spiazzante. Si passa dal pos dimenticato, o che non si collega, al netto e chiaro ma “le ho fatto 100 se paga in contanti!”. Ho fatto l’errore di gettare un occhiata al libretto delle fatture, la segretaria cercava di capire cosa doveva scriverci. Il che la dice lunga. La fattura precedente risaliva all’anno scorso…un chiaro segno che se loro non la fanno neanche i pazienti la chiedono, e chi come me lo fa si sente quasi in errore. Gli sguardi dicono tutto.
La Natalità: nei ristoranti si vedono tavolate con 4 coppie di mezza età e tre bambini in croce che non dico potrebbero essere i nipotini ma quasi. Le stesse tavolate ad esempio in Francia sarebbero composte da 4 coppie di genitori coetanei dei precedenti, e almeno, dico almeno, 12 se non 15 adolescenti a scalare…. Questo sottolinea un problema noto, la natalità in Italia è disastrosa e i figli li si fanno in media molto più tardi che altrove.
I bambini: i bambini italiani, sono delle povere vittime dei genitori, che dal non sudare, non saltare, non tuffarti, tuffati, asciugati, prendi freddo, aspetta sei ore per fare il bagno dopo aver mangiato, il colpo d’aria, il tifo e il colera…. Ma lasciateli vivere.
Solo in Italia però si vedono bambini di un anno in giro nei ristoranti alle 11 di sera… e francamente qui lo dico sono fastidiosi, ma lo sono anche per voi genitori, lasciateli a casa e godetevi anche solo un’ora in santa pace, fa bene al loro sonno e a voi!
Gli orari, almeno al Sud, sono tutti sballati, quando ceni alle 22 ti sembra di avere mangiato presto. La buona regola di non mangiare tardi per garantirsi una buona digestione va letteralmente a farsi benedire.
La guida: dovrei scrivere un libro… Lo Stop? lo faccio se mi va. La precedenza? vince il più forte. I limiti di velocità? I limiti che???. Il sorpasso? quando capita, anche in cerca cieca….
E voi quando tornate nel vostro paese cosa notate?
What I’ve discovered, rediscovered, and learned during these two months in Italy
I hadn’t spent two full months in Italy in ages. It wasn’t planned, but a couple of flight changes, one intentional, one forced, ended up stretching my vacation into eternity.
And yes, it was lovely. I enjoyed the masseria, the friends who came to keep us company, my mum, the girls. I lived it exactly the way we had imagined it: lighthearted, enthusiastic, surrounded by love and friendship. The sun always shining, the taste of summer, and more tomatoes and mozzarella than I can possibly count!
But, as I always do, I also observed. I took mental notes of little details, freeze frames. I did so through the eyes of someone who is partly a tourist now, and, just a little bit, foreign. When you return to your home country only for vacation breaks, that’s kind of what happens.
Here are some scattered thoughts.
Generally speaking: southern Italy wears its heart on its sleeve. Everyone offers kindness and smiles. In shops, by the third visit, you already feel like a VIP customer.
Italian men (not all, but many) look at women of any shape or age with stares that are not just awkward, for them, but incredibly uncomfortable for us. Head-turning on absurd levels, and with zero subtlety. It’s really annoying.
Italian women do it too. They size you up. And I’m not just talking about the old ladies on doorsteps who have nothing better to do than observe the street flow.
The beach crowding: people tend to set up their umbrellas practically stacked on top of each other, just two meters from the parking lot, when walking a few extra steps could mean way more space. Apparently, there’s something comforting about towel-to-towel contact, breathing down each other’s necks, maybe even eavesdropping on neighbouring umbrella convos?
Beach life: in August, some families arrive looking like they’ve moved house rather than come for a swim. They bring everything, including food spreads that would make Christmas blush…
Language evolution: I don’t know if it’s overseas influence or a hunger for modernity, but the formal Lei has completely disappeared, and Tu rules supreme. I still find it a bit jarring, but I’ve written about this before!
Healthcare: as always, a sore spot, and not just in Italy. You go from five stars to total disaster in a heartbeat. One thing is clear though: doctors rarely issue receipts. It’s quite shocking. You’ll hear, “The POS machine isn’t working,” or, more openly, “It’s 100 if you pay cash.”
I made the mistake of glancing at the invoice booklet once, the secretary wasn’t even sure what to write down. Says a lot. The last receipt dated back to last year… A clear sign that if the doctors don’t offer it, patients don’t ask. And if you doask, you feel like you’re the one doing something wrong. The looks say it all.
Birth rate: in restaurants, you’ll often see tables with four middle-aged couples and just three kids (barely), almost like they could be grandchildren. That same table, in France, would consist of four couples of similar age and at least 12, if not 15, kids of various ages.
This really highlights a known issue: Italy’s birth rate is disastrous!
Children: Italian children are poor victims of their parents’ constant warnings: don’t sweat, don’t jump, don’t dive, do dive, dry off, you’ll catch a cold, wait six hours before swimming after eating, you’ll get sick, there’s typhoid, there’s cholera… For the love of God, let them live!
That said, only in Italy do you see one-year-olds out at restaurants at 11 PM. And honestly, I’ll just say it, they’re annoying. But they’re annoying for you too, dear parents. Leave them at home and give yourselves an hour of peace. It will be great for them and for you parents.
Meal times (at least in the South) are totally out of sync. Eating at 10 PM feels early. That healthy rule about not eating late for better digestion? Yeah, forget it.
Driving: I should write a book…
Stop signs? I stop if I feel like it.
Right of way? The strongest wins.
Speed limits? Limits? What limits???
Overtaking? Whenever it happens, even on blind curves…
And you—when you go back to your home country, what do you notice?
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